仮想空間と物理空間の境界が溶けていく

本記事は、Metaverse Roadmap 2007——ゲーム業界の開発者・技術者・未来研究者が20年近く前に行った予測の試み——から浮かび上がった主要テーマを掘り下げるシリーズの一編です。

メタバース・ロードマップから得られた最大の示唆のひとつは、仮想現実と拡張現実が衝突コースにあり、やがて両者の区別が意味をなさなくなる、というものでした。

とはいえ正直に言えば、私たちはこれを完全には言い当てられませんでした。当初、仮想世界と拡張現実を別々の考えとして枠づけていたのです。もっとも、そのときすでに、両者が同じ硬貨の裏表であることは分かっていました。

読み切れなかったのは、ゲーム技術が産業を横断する共通分母となり、娯楽、シミュレーション、商取引、そして物理世界そのもののあいだの線を曖昧にしていく、という点でした。

推進力としてのゲーム技術

私たちは最初から、ビデオゲームが娯楽以上のものだと理解していました。没入型コンピューティングの未来を支える技術の試験場だったのです。メタバース・ロードマップは、ゲームエンジン、リアルタイムのグラフィックス、シミュレーション技術が、ゲームをはるかに超えた産業の土台になると見込んでいました。

かつてゲーム技術と呼ばれていたものは、いまや複数の兆ドル規模の産業を支える技術になりました。その移り変わりは私たちの予測より速く進みましたが、ゲームが技術の普及の先陣を切ることは、最初から分かっていました。

この転換を支えるインフラ

リアルタイムで高精細なデジタル環境への需要が高まるにつれ、クラウドコンピューティング、分散レンダリング、そして分散型インフラが前面に出てきました。

現実並みの複雑さを持つデジタル世界をシミュレートする能力は、もはや娯楽に閉じていません。産業応用、スマートシティ、そしてAIが動かす仮想空間にとって、基礎的なものになりつつあります。

現在のグリーンストーンのポートフォリオから例を挙げるなら、DePIN スーパーコンピュータの構想を掲げて大規模シミュレーション基盤に取り組む MetaGravity、そして現実資産のトークン化と所有のレイヤーをめぐる「Owner Champion」という考え方に取り組む自社の Greenstone RWA があります。とはいえ、デジタル空間の計算的・経済的な背骨がどう定義し直されつつあるかを探るプロジェクトは、ほかにも数多くあります。

大きな流れははっきりしています。共有され持続するデジタル環境への需要が育つほど、拡張可能で、開かれ、持続可能なインフラの必要も増していきます。そしてこれらの仕組みが育つにつれ、完全な仮想空間と拡張空間の区別は、ますます意味を失っていきます。

Web3の普及を牽引するのは、やはりゲーム

ロードマップの予測を私たちが低く見積もっていたもうひとつの領域が、ウォレットの普及とデジタル商取引です。仮想経済の重要性は認識していたものの、Web3の普及、デジタル資産の所有、そして現実の金融との統合において、ゲームがどれほど先頭に立つかまでは掴み切れていませんでした。

新しい技術が消費者にどう受け入れられていくのかを知りたければ、ゲームを見ることです。ゲームは一貫して、新しいインターフェース、新しい決済、新しいやり取りの形の実証の場であり続けており、いまもその最前線にいます。

仮想と物理はもはや別物ではなく、ひとつの系である

ゲーム技術、分散型インフラ、そして没入型シミュレーションが重なり合ういま、仮想と物理は別々の区分として存在してはいません。

メタバース・ロードマップは、物事の向かう先については正しかった。ただ、デジタルと物理の現実を分ける線の引き方が硬すぎました。今日、空間コンピューティング、AIによるシミュレーション、分散型インフラが、その区別を無意味にしてしまったことが見て取れます。

産業用のデジタルツインを構築していても、AIが動かす都市シミュレーションを走らせていても、オープンワールドのゲームを遊んでいても、それらはすべて同じ系の一部です。私たちの働き方、関わり方、そしてインターネットの次の段階の築き方を、その系が形づくっています。