ユーザーがつくる世界の台頭

本記事は、Metaverse Roadmap 2007——ゲーム業界の開発者・技術者・未来研究者が20年近く前に行った予測の試み——から浮かび上がった主要テーマを掘り下げるシリーズの一編です。

メタバース・ロードマップで最も強く打ち出した予測のひとつは、個人がコンテンツ制作、アイデンティティ、そして社会的なやり取りの主導権を握る、というものでした。当時、私たちはこれを「ライフログ」と呼んでいました。人々が仮想空間のなかで、自分のデジタルな存在を絶えず記録し、共有し、整えていくという考え方です。

持続するアイデンティティと社会的な存在感として枠づけていたものは、その後 TikTok、YouTube のクリエイター、デジタルのインフルエンサー、そしてAI支援の制作へと一気に広がりました。これらのプラットフォームは、Second Life のような閉じた世界ではなくデジタルな場である分、より「メタ」な性格を持ちますが、それでも自己表現、経済的な機会、そして社会的なやり取りの主舞台になっています。

個人的な体験をとらえ、整え、収益に変える力は、かつて一部のインターネット掲示板の領分でした。それがいまでは、世界の娯楽産業と広告産業を動かしています。

制作の道具が変わった

最も大きな変化のひとつは、コンテンツ制作がきわめて手の届きやすいものになったことです。かつては高価なソフトウェア、専門的な技能、業務用の機材を必要としたことが、いまではAI支援のツール、モバイルアプリ、アルゴリズムが配信を担うプラットフォームによって、その場で行えます。

生成AI、リアルタイムの3Dレンダリング、自動化された制作の流れが育ったことで、質の高いデジタル作品をつくることは技能の壁ではなくなりました。誰にでも手が届く、日常の営みです。

プラットフォーム自体も経済の機関になり、クリエイターは次のような方法で収益を得ています。

この変化によって、ソーシャルメディアのプラットフォームは本格的な経済圏になりました。インフルエンサー、AIを使う制作者、デジタルの作家たちが、それぞれひとつの事業として動いています。

ユーザーがつくる世界から、クリエイターが所有する経済へ

ユーザー生成コンテンツとして始まったものは、いまクリエイターが所有する経済へと育ちつつあります。ブロックチェーン、NFT、分散型のプラットフォームが根を張るにつれ、クリエイターは自分のコンテンツ、読者、そして収益の流れを、これまでにない形で所有し始めています。

ライフログが今日のソーシャルメディアの地形を言い当てたように、この次の展開——ユーザーがつくる世界から、クリエイターが所有する経済へ——は、デジタル時代における表現、収益のモデル、そしてアイデンティティのあり方を定義し直すでしょう。

そしていま、この展開が一巡しつつあるのが見て取れます。Roblox のような完全にデジタルな環境が当たり前になり、若い世代にとって仮想空間は日常の一部になりました。

かつて別個のオンライン世界だったものは、いまや子どもたちが関わり、つくり、取引しながら育つ社会的・経済的な地形です。デジタルのアイデンティティとユーザー生成コンテンツは、現実の延長ではなく、現実の中核になっています。